Boccherini, violoncelliste accompli, père du trio et du quintette à cordes, co-inventeur avec Haydn du quatuor à cordes, fut longtemps considéré comme un petit maître.  On ne lui pardonnait peut-être pas le succès facile du célébrissime menuet.    Aujourd'hui, on découvre son influence sur Mozart et Schubert. Le maître de Lucques précède Haydn par la chronologie, et lui, que l'on considère si souvent comme un descendant de l'École de Mannheim, était pourtant un vrai génie italien avant de se métisser d'espagnolades pour l'amour de la guitare. Après de grands succès parisiens, Boccherini fit en effet carrière à la cour d'Espagne où le décès de Lucien Bonaparte, son dernier protecteur, le laissa mourir dans la misère. Il laissait à la postérité une centaine de quintettes, autant de quatuors et quarante-huit trios.

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