Ayant grandi dans une atmosphère musicale, il entre comme violoncelliste, dès l'âge de 14 ans, dans l'Orchestre du Théâtre de la cour de Vienne. En 1768, il monte à Paris, où il se fait très vite connaître, et publie ses premières oeuvres.

Un an plus tard, il est nommé musicien de l'Infant Don Luis, à la cour de Madrid. Il sera aussi nommé compositeur de la cour de Prusse, mais en restant en Espagne. L'Ambassadeur de France à Madrid, frère de Napoléon, le prendra sous sa protection en 1800, mais sa notoriété ne cessera de diminuer jusqu'à la fin de ses jours. Décédé à Madrid, ses cendres sont depuis 1927 à Lucques.

Boccherini admirait Haydn, et son style en était très proche. Il a écrit principalement de la musique de chambre, des pièces de musique sacrée (dont un Stabat Mater), des Symphonies (26), des trios, quatuors et quintettes (pour cordes, essentiellement), des sonates (pour violon, violoncelle et piano) et des concertos (pour violoncelle).

D'après le Dictionnaire biographique des Musiciens. Coll. Bouquins