Création

5 mars 1898, Concert de la Société nationale, ancienne salle Pleyel, Paris

La habanera est un genre musical et une danse, née vers 1830 à La Havane, capitale de Cuba, issue de la contradanza, qui séduira le monde entier, en particulier l'Argentine — le tango argentin en dérivera.

Dans sa forme complète, elle comprend une courte introduction, plusieurs couplets de 8 ou 16 mesures, chantés avec une mimique appropriée, et un finale. Le rythme binaire caractéristique qui se maintient d'un bout à l'autre de ses couplets. Les plus connues sont celles de l'Espagnol Sebastián Iradier — né à Lanciego (prov. Alava) le 20 janvier 1809 — :

• « La Paloma » (la colombe) composée vers 1860 — Elvis Presley l'a chantée sous le titre « No more » ; puis, Mireille Mathieu en français : « La paloma Adieu » ;

• « El Arreglito », interprétée en 1863 par la soprano Mila Traveli au Théâtre Impérial Italien de Paris, et dont la musique servira pour L'Amour est un oiseau rebelle, la « habanera » de l'opéra Carmen, composé en 1875 par Georges Bizet.