Caroline d’Indy, sa seconde épouse, attire son mari du climat rude de la haute Ardèche vers les rivages ensoleillés de la Méditerranée. Après un voyage de noces en Sicile, les d’Indy louent une chambre d’hôtel à Agay. Plus tard, Line choisira cette station pour faire construire une petite villa, l’Étrave, donnant sur le massif de l’Estérel et la mer ; elle sera achevée au printemps 1925. La Grande Bleue inspire le compositeur, qui apprend à nager et se baigne deux heures par jour, ivre de ses progrès. Mais c’est bien le soleil du Midi, inépuisable, que d’Indy sent pouvoir « féconder [son] imagination ». Entamé en 1919, composé en bonne partie encore pendant le dernier été passé au château des Faugs (1920), et orchestré pendant l’été 1921 sur une terrasse d’Agay, le Poème des Rivages est le premier fruit de cette nouvelle vie.