Dowland

If my complaints could passions move

Au cours du 16ème siècle, l’instrument de prédilection pour accompagner les chanteurs était le luth. Le Premier livre de chansons et d’airs de Dowland, publié en 1597, fut sa première contribution au genre, et établit la renommée du compositeur pendant le siècle qui suivit – on pouvait encore acheter en 1690 des exemplaires de son Second livre de 1600 ! Le tirage de 1000 exemplaires, une chose extraordinairement rare à cette époque, témoigne de la folie qui devait avoir saisi les amateurs de ce genre musical. Plusieurs chansons sont des adaptations de danses instrumentales, à moins que ce ne soit le contraire : l’auto-piratage était une pratique courante à l’époque.

If my Complaints

If my complaints could passions move,
or make love see wherein I suffer wrong.
My passions were enough to prove,
that my despair had governed me too long.

Oh love I live and die in thee,
thy grief in my deep sighs still speaks.
Thy wounds do freshly bleed in me,
my heart for thy unkindness breaks.

Yet thou dost hope when I despair,
and when I hope thou makst me hope in vain.
Thou sayest thou canst my harms repair,
yet for redress thou letst me still complain.

Can love be rich and yet I want?
Is love my judge and yet am I condemned?
Thou plenty hast yet me dost scant,
thou made a god and yet thy power contemned.

That I do live it is thy power,
that I desire it is thy worth.
If love doth make men’s lives to sour,
let me not love, nor live henceforth.

Die shall my hopes but not my faith,
that you that of my fall may hearers be.
May hear despair which truly saith,
I was more true to love than love to me.