Restauration d'une coccinelle de 1973 ...

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....et d'une voiture de rallye ...

Lire l'article paru dans "auto news" n°194 de février 2008

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Lu dans la presse (La Dernière Heure - 12 décembre 2007)

On a retrouvé la 7ème carrosserie!

Des élèves de l'institut Renée Joffroy retapent une voiture de rallye.

ATH * Quand un passionné fait le bonheur d'autres passionnés, c'est la cerise sur le ...capot! Adepte de la compétition automobile, Ronald Smette s'adonne depuis une dizaine d'années aux courses de rallye. Avec un ami carburant lui aussi aux gros cubes, il a consacré environ 1000h de travail à la préparation d'une puissante BMW 3 l développant plus de 320CV à plein régime! Cette rutilante machine se trouve aujourd'hui dans les garages de l'école Renée Joffroy, à Ath, après avoir été accidentée lors de la dernière épreuve du championnat que Ronald disputait, en septembre, à Gerpinnes.

"En touchant une bordure à l'intérieur d'un virage suite à un gros freinage, la voiture a effectué un demi- tonneau!", raconte notre interlocuteur. Si ce dernier en est sorti indemne, ce n'est pas le cas de son bolide qui, sur tout un flanc, a terriblement souffert de la violence du choc. Au lieu de solliciter un garagiste professionnel pour le réparer, Ronald Smette (affilié à une écurie d'Erquelinnes) a eu la bonne idée de se mettre aux commandes d'un projet pédagogique en confiant le boulot aux élèves fréquentant le site Vauban au sein de la 7ème carrosserie- mécanique.

Tant la direction que les étudiants issus de l'établissemnt scolaire ont aussitôt embrayé dans l'optique de relever ce fameux challenge. "Habituellement, nos élèves travaillent sur des modèles ordinaires, voire des épaves. Ici, ce n'est pas la voiture de monsieur tout le monde. En mettant un tel bijou dans leurs mains, c'est pour les jeunes de la section à la fois une fierté et une motivation supplémentaire dans la perspective d'obtenir leur diplôme. Ils ont le sentiment qu'on leur accorde une belle confiance", explique leur professeur Frédéric Godemont.

Les élèves vont à présent s'atteler à la tâche, qui les mobilisera jusqu'à Pâques. Ils vont se répartir l'ouvrage, qui consistera à débosseler une porte et d'autres parties abîmées, avant de remettre une aile, un capot et une feuille de toit. Ils auront également un très chouette travail de peinture à réaliser, avant d'apporter quelques modifications techniques auxquelles le propriétaire de cette BMW avait l'intention de procéder durant la période hivernale.

Histoire d'accélérer davantage l'enthousiasme des élèves, Ronald Smette offrira au plus méritant d'entre eux (en accord avec le corps professoral chargé de le désigner) une place de copilote lors d'une épreuve inaugurant la prochaine saison. De quoi enrichir un peu plus encore son CV en quittant les études tout en goûtant à une expérience pleine de sensations fortes...