La légende d'Ulenspiegel 
La Renaissance du Livre - Espace Nord n°5-15 - 643 pages - 1867
Charles de COSTER
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Résumé
 

  Thyl Ulenspiegel est né à Damme, en Flandres, sous le règne de Charles Quint. Un jour, après avoir accusé les prêtres de détourner l'argent des messes, Thyl est contraint de se rendre en pèlerinage à Rome pour implorer le pardon du pape. Pendant ce voyage, il est l'auteur de nombreux enfantillages qui lui valent divers ennuis ; ensuite, à Rome, le pape lui pardonne et Ulenspiegel reprend son chemin.
Pendant ce temps, à Damme, Claes, le père de Thyl, est jugé par l'Inquisition, à la suite d'une dénonciation injuste, et condamné à mort. Sa mère, torturée par les Espagnols, meurt quelques temps plus tard. De retour au pays, Ulenspiegel jure de les venger et de délivrer la Flandre de l'envahisseur. Dans ce but, il rejoint, avec son ami Lamme, l'armée de Guillaume d'Orange, les "Gueux".
 
 
Texte persuasif
 

Thyl Ulenspiegel est le type même du héros picaresque, ce qu'indique d'ailleurs son nom dont la traduction française est Thyl l'espiègle. Ce personnage est devenu le symbole de la liberté et de l'indépendance de la Flandre, face à l'oppression étrangère personnifiée par Philippe II. Thyl lutte quand il s'agit de défendre sa famille, ses amis, son pays, ce qui fait de ce récit une histoire pleine de rebondissements. Le livre est pourtant écrit par un écrivain francophone, ce qui peut apparaître singulier, mais Charles de Coster avait le souci, au milieu du siècle dernier, de chercher à raffermir le sentiment national de la toute récente Belgique.

 
Frédéric COPPIN
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