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| Grâce à son mariage avec Wendy Carpenter, une jeune et riche femme, Henry Winshaw surmonte sa timidité. Son plus grand confident est son journal intime qu'il ne manque pas de compléter quotidiennement. Fidèle et honnête vis-à-vis de sa famille, il est, par contre, lâche et hypocrite avec ses concitoyens. Devenu député travailliste alors que ses convictions et sa fortune personnelle auraient dû le conduire vers le parti conservateur de Mrs Thatcher, il n'a de cesse de proposer des lois favorables à sa famille et aux gens fortunés. (Dessin : Antoine Maquet) |
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| Madeline est une très jeune fille qui s'occupe d'une personne âgée vivant seule dans une grande maison. Sa façon de s'exprimer - comme tout en elle - montre qu'elle vient d'un milieu aisé. Elle porte le plus souvent une veste grise avec une jupe en laine qui s'arrête juste au-dessus du genou et des bas de soie noire un rien provocants. Elle a de petites mains blanches et ses ongles ne portent pas de vernis. Toujours bien habillée, elle accompagne souvent sa tenue de petites boucles d'oreilles serties d'or et d'un rouge à lèvres qui doit sa couleur foncée à son teint pâle. Son visage exprime le plus souvent une mélancolie qui ne nuit cependant en rien à sa beauté. (dessin : Laurianne Perron) |
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| Chester est un agent artistique toujours vêtu de manière impeccable. Il porte constamment une casquette de toile, a des yeux ronds et un regard d'acier. Sa silhouette trapue lui donne un air déterminé qui semble indiquer qu'il est prêt à affronter n'importe qui. Il a d'ailleurs de louches fréquentations… (dessin : Priscillia Lepinois) |
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| William est un jeune pianiste en quête de gloire. Il vit en banlieue dans un HLM et joue sporadiquement dans des clubs de jazz pour arrondir ses fins de mois. Son pessimisme naturel est renforcé par l'accumulation d'échecs dans les milieux artistiques qu'il tente en vain d'intégrer. (dessin : Bastien Lollier) |
Par une après-midi hivernale assez clémente, Chester emmène William dans un local lugubre de la banlieue de Londres. Il s'agit pour lui de présenter "Bill" aux membres d'un groupe rock dont il gère les intérêts. En manque d'un joueur de synthétiseur, les jeunes gens décident de tester au plus vite les talents de la nouvelle recrue et ils s'embarquent en voiture pour se rendre au studio. Paisley, le leader du groupe, retient William sous un fallacieux prétexte. Après quelques instants, des pas se font entendre dans les escaliers d'où surgissent deux hommes qui fracassent la tête du pauvre Paisley. Terré dans l'ombre, William assiste impuissant à la scène en attendant le départ des deux assassins. Pris de panique, il prend la fuite à son tour afin d'échapper à la police alertée par les cris de la victime.
Rentré chez lui, dans un des tristes quartiers de HLM qui ceinturent Londres, il cherche le réconfort auprès de son amie Madeline. De plus en plus tétanisé à l'idée qu'on fasse de lui un assassin, il se met en quête de découvrir lui-même les auteurs de ce crime atroce.
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Une fonction sociale de l'opéra... |
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Il est amusant de penser que quelqu'un comme Debussy a sué sang et eau sur l'orchestration de telle ou telle mesure de Pelléas et Mélisande, sans se rendre compte que la plupart des hommes présents au concert seraient bien trop occupés à risquer une main sur le genou de leur voisine pour se soucier de la musique. On n'y peut rien, c'est naturel. (Les nains et la mort, Folio p.37-38) |
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| Le soleil brille... |
| Personne, absolument personne, à moins d'y être totalement obligé, ne choisisrait de passer un dimanche matin dans une cité HLM du sud-est de Londres. Quand vous vous réveillez le matin, c'est pour contempler la tache d'humidité au plafond de votre chambre ; vous pensez alors à tous les lieux magnifiques qui existent au monde, des lieux où vous pourriez vous trouver en cet instant, et vous vous dites que quelqu'un, quelque part, s'est sérieusement trompé dans ses calculs. (Les nains et la mort, Folio p.93) |
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| Humour noir |
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- La mort peut être douce, calme, elle peut même être belle. Si on quitte cette vie avec dignité, qu'y a-t-il à regretter ? - C'est très vrai, avait dit Tony. - De quoi votre père est-il mort ? - D'une gangrène des testicules. (Les nains et la mort, Folio p.56) |
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Même si elle n'a pas la même complexité et la même pertinence que dans les livres suivants, la composition du récit en trois parties permet d'introduire des rétrospections qui apportent de la vigueur à la narration et entretient encore davantage le suspense. Quant à la description de la longue plongée au bout de l'horreur que connaît le protagoniste, en raison d'une situation sociale précaire et de malencontreux coups du sort, elle est heureusement ponctuée d'indispensables touches d'humour qui jouent sur toutes les cordes de l'autodérision. Ainsi échappe-t-il au désespoir suicidaire que la morosité de la vie en banlieue eût déjà pu lui transmettre. Le rire apparaît d'ailleurs de plus en plus au fil des pages comme l'unique remède à la pesante tristesse du quotidien.