Le caractère divertissant et les thèmes contemporains des romans de David Lodge sont deux raisons qui expliquent leur succès auprès du public adulte, mais qui les rendent aussi propices à susciter le plaisir de la lecture chez les adolescents. Les questionnements qui suivent portent sur l'incipit de Jeu de société et sur un extrait de Nouvelles du paradis. Ils permettent une approche à la fois incitative et informative de trois composantes essentielles de l'œuvre de l'écrivain anglais :
1. La satire sociale : l'Eglise catholique et la sexualité (Jeux de maux), l'industrie touristique (Nouvelles du paradis), le consumérisme à l'américaine, les milieux universitaires (Un tout petit monde) sont autant d'aspects de la société sur lequel le l'écrivain porte constamment un regard mi-critique, mi-amusé.
2. L'humour : outre l'ironie, omniprésente, tous les registres humoristiques les plus classiques se côtoient : la farce, la parodie, la pantalonnade…
3. Les techniques narratives : ancien professeur d'université, David Lodge est rompu à l'étude des procédés narratologiques comme en témoigne son ouvrage théorique, L'art de la fiction. Dans son dernier roman, Pensées secrètes, il réutilise tous ces matériaux avec une distance ironique, en bon écrivain postmoderne : la multiplicité des narrateurs et des points de vue, le jeu de références intertextuelles, le recours aux récits métafictionnels ainsi que l'usage diversifié du monologue intérieur.

1.

a. Quel est le statut du narrateur ? S'agit-il d'un narrateur-personnage, d'un narrateur-témoin, d'un narrateur extérieur à l'histoire ? Justifiez votre choix.
b. Le point de vue (ou focalisation) est-il interne, externe ou omniscient ? Justifiez votre réponse.
c. Quels effets produisent ces options narratives sur la conduite du récit ?

2.

a. Quels sont les détails de la vie quotidienne qui semblent indiquer un malaise dans la vie du couple ?
b. Quels aspects de la société moderne pourrait-on désapprouver par ce biais ?
c. Le choix du titre du livre lu par Marjorie n'est pas innocent. Qu'est-ce que ce détail laisse présager pour la suite des événements ?

3. Relevez tout ce qui contribue à rendre cette scène comique. L'humour repose-t-il ici sur :

• le burlesque

• le grotesque

• la satire (sociale ou politique)

• l'absurde

• la dérision

• l'ironie

• des éléments parodiques

• des mots d'esprit (boutades, calembours, etc.) ?

Après avoir vérifié le sens de ces propositions dans le dictionnaire, choisissez-en trois qui vous semblent convenir au début du roman de David Lodge. Etayez votre réponse par des éléments concrets issus du texte.

4. Le premier paragraphe évoque d'emblée les états d'âme de Victor Wilcox. 

a. Comment ces pensées sont-elles rapportées ?
Sous la forme du

• monologue direct,

• monologue indirect,

• monologue indirect libre,

• psycho-récit (correspond au discours raconté pour le récit de pensées : il s'agit le plus souvent d'une reformulation abrégée des pensées du personnage).

Justifiez votre réponse avec des exemples extraits du texte.
b. Selon vous, qu'apporte au récit cette manière de présenter les pensées du protagonistes ?

1. Roger Sheldrake expose ici son point de vue sur les vacances et le tourisme en général.

a. Formulez en une phrase la thèse qu'il défend.
b. Citez et décrivez les arguments qui l'étayent.
c. Quel contre-argument avance Bernard Walsh ? Comment Sheldrake le réfute-t-il ?
d. Selon vous, pourquoi l'auteur-narrateur ne se charge-t-il pas lui-même de développer cette argumentation ?
e. L'argumentation de Sheldrake vous séduit-elle ? Qu'auriez-vous personnellement à lui opposer ?

2.
a. Vous aurez compris que pour Sheldrake les vacances ne sont pas synonymes de bonheur. A l'occasion de la sortie de son essai L'euphorie perpétuelle, le philosophe français Pascal Bruckner s'interroge, dans un entretien qu'il donne au Magazine littéraire (juillet-août 2000, n°389), sur la quête frénétique de bonheur qui anime nos contemporains. En voici quelques courts extraits. Quelles sont celles de ces propositions dont Sheldrake aurait pu se servir dans son argumentation. Justifiez vos choix.

i. "L'hédonisme est devenu aujourd'hui un des axes essentiels du système consumériste."
ii. "Le plus grand ennemi du bonheur, ce n'est pas simplement le malheur, ou les tabous, ou les interdits, c'est le bonheur lui-même."
iii. "Même dans les sociétés abondantes comme les nôtres, où règne un prospérité jamais vue nulle part dans l'histoire de l'humanité, le sentiment qui domine est l'insatisfaction, justement parce que le monde de la promesse est tellement démesuré, et que les hommes en réclament plus."
iv. "Les sociétés démocratiques modernes ont poussé le goût du bien-être jusqu'à le confondre avec le bonheur"

b. Décrivez votre propre conception du bonheur.

3. "Je fais pour le tourisme ce que Marx a fait pour le capitalisme, ou Freud pour la vie familiale. Je le déconstruis." (p.104)
D'après ce que vous savez du marxisme et de la psychanalyse, comment définiriez-vous le concept de "déconstruction" ?

4. Relevez les termes appartenant au champ lexical de la religion ?

5. Quel est l'émetteur du fragment de texte entre guillemets de la page 107 (Les sentiers… > est colossale) ?

• Le narrateur
  
• l'auteur
  
• Bernard Walsh
  
• Roger Sheldrake
  
• autre
  Formulez une hypothèse que vous défendrez.