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4 octobre 1957 Lancement du premier satellite artificiel |
Le 4 octobre 1957 à 19h12 UTC l'URSS met en orbite le premier satellite artificiel de l'histoire, Spoutnik 1 (d'un mot russe qui signifie «compagnon de voyage»).
Il s'agissait d'une petite
sphère d'aluminium de 58 centimètres de diamètre, pesant 83,6 kg dotée de
quatre antennes,
mis en orbite à une altitude de 900 km.
Placé sur une orbite dont les altitudes initiales du
périgée et de l'apogée
étaient de 225 et de 947 kilomètres, Spoutnik-1 effectuait une rotation en
96 minutes. Son «bip-bip» deviendra vite familier à tous les hommes. L'étude de ces signaux devait également permettre d'étudier la propagation des ondes dans l'atmosphère. Les deux émetteurs étaient suffisamment puissants pour permettre à des radioamateurs de le capter.
Cette performance trouve son origine dans la rafle de savants allemands qui travaillaient sur les fusées V2 de Hitler et sont entrés bon gré mal gré au service des vainqueurs.
Contexte historique : Le lancement de Spoutnik 1 survient en pleine guerre froide et après la répression par les Soviétiques d'un soulèvement en Hongrie. Le petit satellite prouve que l'Amérique n'est plus une forteresse géographique et les citoyens des États-Unis prennent conscience qu'ils ne sont plus à l'abri d'une attaque par des missiles nucléaires. C'est ainsi que Spoutnik 1 déclenche la course à l'espace. |
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