Pouvez-vous me faire un bref historique de la musique dite minimaliste?

Pour résumer, je vous dirais que le premier compositeur à travailler dans ce sens était La Monte Young. La première pièce de ce genre qu'il ait écrite est, je crois, le trio à cordes de 1957. Il m'a écrit The Tortoise : His dreams and Journeys (La Tortue : Ses rêves et ses voyages) qu'après. Cela consistait en de longues notes tenues, dans un timbre donné, et amplifiés de telle façon qu'on ne puisse entendre les harmoniques, et de là, des sonorités différenciées. Tout cela a fait grand effet à Terry Riley. Terry Riley avait quitté la baie de San Francisco pour l'Europe, dont il revint en 1964, alors qu'il composait In C. Nous nous sommes rencontrés, nous avons sympathisé, et je lui ai parlé du groupe d'improvisation que j'avais fondé, et je lui ai proposé nos services pour la création de son morceau. Quand nous avons commencé les répétitions, nous éprouvions beaucoup de difficultés à donner une unité à l'œuvre. Je lui ai alors suggéré de prendre un batteur, ou d'utiliser un instrument qui battrait la mesure. Il m'a dit : " D'accord. Alors quelqu'un jouera les deux do aigus au piano. " Ainsi, ma contribution à cette œuvre aura été de lui donner une impulsion, au sens propre du terme. Le résultat me fit aussi grand effet. C'était en novembre 1964. En janvier 1965, j'écrivais mon opus 1 : It's Gonna Rain. En septembre 1965, je suis retourné à New York, comme je vous l'ai dit, et j'ai commencé à travailler avec Jon Gibson, Arthur Murphy, et aussi un autre musicien, James Tenney, un compositeur et musicien " électronique ". Nous avons donné un deuxième concert avec ma musique à la Park Place Gallery de New York en 1967. C'était le premier grand concert que j'y donnais. Or, la Park Place Gallery exposait des œuvres minimalistes. Il y avait Sol Lewitt, Robert Morris et Robert Smithson. La galerie était un grand lieu de sortie, un endroit où tout le monde venait.

Minimaliste est le nom qu'en ont donné les journalistes et les historiens, rien de plus. Il me semble que c'est Michael Nyman qui, le premier, a utilisé ce mot. C'est comme qualifier Debussy, Ravel, Satie, Kœchlin et quelques autres d'" impressionnistes ". C'est un mot emprunté aux arts plastiques et qu'on applique à la musique qui leur est contemporaine. Mais revenons à mon bref historique de la musique minimaliste. En mars 1967, mon ensemble a joué mes compositions trois soirs de suite à la Park Place Gallery. Le soir du deuxième concert, après la représentation, mon vieil ami Phil Glass, que j'ai connu à la Julliard School, est venu me voir en coulisses. Il m'a dit : " C'était fantastique ! Je voudrais te montrer ma musique. " Et de mars 1967 à février 1968, j'ai lu et joué sa musique, et je lui ai donné mon avis. De son son côté, il a écouté ma musique, et il a utilisé les musiciens de mon ensemble, ainsi que moi-même pour jouer la sienne. En mars 1968, il a écrit "One Plus One", qui consistait pour l'exécutant à frapper sur une table à partir de cellules rythmiques d'un ou deux temps, qu'on ajoute et qu'on soustrait entre elles. Son œuvre suivante était une forme de remerciement. Elle s'intitulait "Two Pages" for Steve Reich. Maintenant, il a changé de titre : elle ne s'appelle plus que "Two Pages". Vous remarquerez au passage que Terry Riley avoue sa dette envers La Monte Young, que j'avoue la mienne envers Terry Riley, et que si vous interrogez Phil Glass, il vous dira que tout vient de Ravi Shankar.

Dans Different Trains, vous avez mêlé votre propre histoire à celle d'un peuple ?