Claude DEBUSSY

Saint Germain en Laye, 22 août 1862 - Paris, 25 mars 1918

Children's Corner (littéralement « Le Coin des enfants ») est une suite de six pièces pour piano seul composé par Claude Debussy entre 1906 et 1908. Golliwogg's Cake-Walk (« pas du gâteau ») est la dernière et sixième pièce. .Il l'a dédié à sa fille alors âgée de trois ans, Claude-Emma (1905-1919), plus connue sous le surnom de Chouchou. La partition porte d'ailleurs en dédicace : « À ma très chère Chouchou… avec les tendres excuses de son père pour ce qui va suivre ». Elles ne s'adressent  pourtant pas à des mains d'enfants. Car elles possèdent, pour certaines, des difficulté techniques inaccessibles pour de très jeunes exécutants. Les six pièces ont toutes un titre anglais, peut être faut-il y voir une aimable moquerie à l'anglomanie dominante de cette époque :

1)  Doctor Gradus ad Parnassum

2) Jimbo's Lullaby (Berceuse des éléphants)

3) Serenade for the doll (Sérénade à la poupée)

4) The snow is dancing (La neige danse)

5) The litthe shepherd (Le petit berger)

6)Golliwogg's cake-walk  (allegro giusto, mi bémol à 2/4).

C'est la pièce la plus célèbre du recueil, surnommée par le pianiste Alfred Cortot « Ataxique et dégingandée ». Elle représente l'apothéose finale de ce recueil. Il faut noter que le terme Cake-Walk correspond à une danse noire américaine et le mot Golliwogg représente une poupée de nègre en étoffe. Debussy emprunte pour la première fois la musique jazz pour exprimer la danse des gestes articulés et saccadés de cette poupée nègre. Au milieu du Cake-Walk, il cite à demi ironique les premières mesures de Tristan de Wagner en indiquant une annotation piquante : « avec une grande émotion »! puis reprend une deuxième citation dans l'accord final.