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LE BIGEHI Feuillet d'informations scientifiques et historiques |
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LE BIGEHI Feuillet d'informations scientifiques et historiques |
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N°9 novembre 2005 |
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Le tisserin et le coucou
Adresse : http://www.infoscience.fr/breves/breves.php3?niv=1&Ref=1858
Les occasions d'observer la
marque de la sélection naturelle sur un temps très court sont suffisamment
rares pour être soulignées. Le biologiste David Lahti, de l'Université du
Massachusetts (Etats-Unis), et ses collègues en ont découvert un bel exemple
sur les îles Maurice et Hispaniola. PNAS / S&T Presse, 02 décembre 05 |
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C'est là qu'a été introduit, il y a
respectivement 100 et 200 ans, le tisserin gendarme (Ploceus cucullatus).
Sur le continent africain, dont il est originaire, cet oiseau doit faire
face à un congénère envahissant - le coucou didric (Chrysococcyx caprius)
-
qui pond ses œufs dans son nid. Dans ces contrées, les œufs du tisserin
gendarme présentent peu de différences au sein d'une même couvée. Entre
couvée d'individus distincts en revanche, les variations (de couleur et de
motif notamment) sont importantes. Cette particularité permet à l'oiseau de
repérer plus facilement les œufs du coucou didric indésirables. Et de fait,
sur les îles Maurice et Hispaniola, où le coucou est absent, les nuances
intra et inter couvées sont nettement moindres - une tendance plus marquée
sur Hispaniola où le tisserin a passé plus de temps sans son hôte malvenu.
Pour les chercheurs, les variations d'apparence des œufs du tisserin
gendarme constituent bien la réponse de la sélection naturelle au
parasitisme du coucou didric. La suppression de cet agent de sélection
(suite à l'introduction de l'oiseau sur les îles) ayant entraîné une rapide
évolution, dans le sens contraire cette fois.