L’apprentissage
fonctionne bien chez les fourmis
http://sciences.nouvelobs.com/sci_20060112.OBS1878.html?1317
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Fourmis en tandem. (Credit Nigel
Franks and Tom Richardson)
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Pas besoin d’avoir un gros
cerveau pour apprendre –ou enseigner. Pour preuve : les fourmis en sont
capables, expliquent Nigel Franks et Tom Richardson dans la revue Nature.
Ces deux chercheurs de l’Université de Bristol, en Grande-Bretagne, ont
observé que les fourmis partaient parfois en expédition en tandem, l’une
enseignant à l’autre le plus court chemin vers la source de nourriture.
L’apprentissage est ici défini comme un échange entre deux individus,
l’un qui détient un savoir et qui adapte son comportement afin que celui
qui ne sait pas encore apprenne. Franks et Richardson ont observé les
tandems formés par des fourmis de l’espèce Temnothorax albipennis
et constaté que le ‘’professeur’’ adaptait sa course à celle de
son ‘’élève’’. Les deux fourmis régulent leur vitesse en fonction
de l’autre. L’élève ralentit la marche, sans doute pour prendre ses
propres repères, mais au retour elle revient plus vite au nid.
L’objectif est atteint, précisent les deux auteurs : même si la fourmi déjà
informée va moins vite à deux que seule, l’apprentie va elle plus vite
du nid à la nourriture en tandem que sans guide. Ensuite peut à son tour
de montrer le chemin à d’autres fourmis.
C.D.
(12/01/06)
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