|
Une
punaise d’eau bien équipée pour plonger
 Pour
stabiliser leur position sous l’eau, les plongeurs s’équipent d’un
gilet qu’ils gonflent ou dégonflent légèrement. La notonecte, une
punaise aquatique qui nage sur le dos, possède un système similaire. Elle
gonfle une bulle d’air à la surface avant de plonger et régule le volume
de cette bulle pour se maintenir sous l’eau, où elle se nourrit,
expliquent Philip Matthews et Roger Seymour, de l’Université d’Adélaïde,
dans la revue Nature.
D’autres insectes aquatiques utilisent des bulles d’air pour plonger,
soulignent les chercheurs australiens, mais elles fonctionnent comme des ouïes,
récupérant l’oxygène dissout dans l’eau. Cela limite les possibilités
de plongée de ces insectes, qui flottent à la surface ou s’accrochent à
des objets submergés.
L’avantage de la notonecte (Anisops deanei) est qu’elle
transporte son oxygène grâce à son hémoglobine –comme les plongeurs.
En posant la punaise d’eau sur une balance électronique ultra-sensible,
les deux chercheurs ont pu mesurer les changements de pression dans la bulle
de l’insecte. Ils en concluent que la notonecte respire le contenu de la
bulle d’air lors de sa descente. L’hémoglobine est alors saturée en
oxygène. Une fois sous l’eau la punaise récupère l’oxygène dont elle
a besoin pour atteindre une flottabilité neutre et équilibrer sa position.
C.Dumas
http://sciences.nouvelobs.com/
|
